За разговором пролетело и остальное время дежурства. Никто так и не посетил их теперешней обители. Или преследователи не знали где находятся беглецы, или их вовсе не искали, потому что теперешний руководитель ИО порядком всем надоел, и при таком количестве врагов какое он имел, могло так случиться что расследование этого дела нарочно затянули или направили в ложном направлении. Так или иначе, но это было на руку нашим друзьям. Они заблокировали дверь камеры пересылки, установили автоматическую пересылку в пустоту, на случай, если пришлют бомбу, а Поттер напустил еще какой-то газ вместо воздуха, который он нашел в баллонах. Газ безвредный, но дышать им было нельзя.
После таких мер предосторожности друзья пошли и очень хорошо отметили их освобождение, а затем разошлись поспать.

На следующий день все собрались в столовой и за завтраком начали решать как им быть дальше. Первым взял слово Боррет.

- Друзья, давайте выясним направление нашей деятельности на ближайшее будущее. Какие будут предложения?
- Я предлагаю усилить нашу оборону. - Сказал Пот.
- Военный есть военный. - Улыбнулся Сэл. - Всегда спешит вооружиться за любых обстоятельств.
- Да, спешу. - Серьезно ответил Поттер. - Потому что от этого зависит наше будущее. На сколько я понял, у них есть действующая армия, которая имеет опыт ведения военных действий, и им ничего не стоит захватить такую безоружную лабораторию как эта. Те меры предосторожности которые мы предприняли, могут сработать один раз, ну от силы два раза. Поэтому с моей точки зрения первым делом нужно вооружаться.

- Речь Поттера имеет определенный смысл. - Сказал профессор. - И этой проблемой не стоит пренебрегать. Поэтому я думаю что Поттер этим и займется вплотную. А чем занялись бы ты, Ксайд?
- Я еще не знаю чем будете заниматься вы, но как мне кажется я буду скорее всего помогать либо вам, либо Поттеру.
- Скорее всего. - Согласился Боррет. - И сперва поможешь мне. Я хочу что бы ты нашел пищевой контейнер № 46 и вытащил оттуда носитель информации. Он выглядит как прозрачная, цилиндрической формы банка с желтоватым содержимым залитым мутноватой жидкостью.
- Как мозги в соусе. - Добавил Пот. - Я это видел когда прятал бомбу.

- Так вот, принесешь мне ее в лабораторию. А я тем временем поищу где бы нам взять энергии, потому что этой надолго не хватит.
- А разве у нас нету автономного питания? - Спросил Сэл.
- На нем мы сейчас и работаем. Но если у нас возрастут потребности, то его мощности недостаточно, да это и не автономное питание, а скорее всего резервное, или простой аккумулятор, который предназначен для аварийного питания, или для работы в дежурном режиме. В последнем случае его хватает на несколько тысяч лет. Но если его использовать как сейчас, то его хватит на полтора, два года.
- Почему такая разница в годах? - Поинтересовался Сэлбит.
- Много энергии тратится для поддержания нормальных условий жизни. Это тепло, свет, полная автоматизация быта, и основное это гравитация. Но ладно с этим. Вопросы потом. Пищевые контейнеры в конце коридора в подвале. Как вызвать лифт знаешь. Я пошел в лабораторию.

И он вышел из столовой. Поттер задумчиво дожевывал еду. Ксайд спросил:
- Ты чего так задумался?
- Дело в том что без профессора в создании обороны мне не обойтись. Где брать нужные материалы, какое расположение комнат, и вообще как велика эта станция? Одни вопросы.
- Так пойди и спроси.
- Да он чем-то занят.
- Тогда идем поможешь мне и заодно осмотришь станцию. В подвале мы еще не были.
- Пошли, делать все равно нечего.

Они подошли к лифту. Ксайд положил руку на панель и дверь сразу открылась.
- Как ты это делаешь? - Спросил Пот.
- Просто. - Ответил Сэл. - Кладу руку и мысленно вызываю лифт. Можешь попробовать и ты.
- Да я пробовал заказывать кофе, но увы, ничего не вышло. Думаешь с лифтом получиться?
- Наверное нет. Нужно поговорить про это с Тресаном, может он поможет, ведь кнопок здесь нет. Хорошо что туалет все делает автоматически, а то пришлось бы мне водить тебя как большую детину.

Дверь лифта открылась, и они оказались в темном коридоре. Как только они вышли, сразу включился свет. На станции с экономией дело было поставлено хорошо. Свет включался как только они входили и выключался как только последний покидал комнату. Можно было с помощи панели сделать свою конфигурацию освещения. И вообще эта полная автоматизация всевозможных мелочей была очень удобная. К ней так быстро привыкали, что потом даже не замечали, просто пользовались автоматически.

Они подошли в конце коридора к двери, и та автоматически отъехала в сторону. За ней оказалось большущее пространство, с огромными стеллажами. Длиною они были метров пятьдесят, да и количество рядов было примерно столько же. Контейнеры на этих стеллажах стояли в четыре ряда по вертикали. Пот даже присвистнул.

- И как ты думаешь отыскать нужный тебе контейнер?
- Не знаю, будем наверное искать по номерам. Посмотри на контейнер, какой номер?
- А цифры как у нас. У меня 1253. А у тебя?
- У меня 1001. Идем в мою сторону.
- Это что получается, Сэл, цифры они у нас научились, а письмо и язык не смогли?
- Может это они нас научили этим цифрам?
- Может, но почему тогда не научили языка?
- Может когда-то какое то племя и научили, но мы не знаем что это их язык.
- Да, может и так, ведь этой проблемой никто не занимался. Сэл, здесь контейнер 4529. Мне кажется что они не за номерами расположены. Кстати ты заметил что идти стало совсем легко. Кажется что здесь сила тяжести частичная.
- А зачем здесь полная? Это же склад. Как найти контейнер 46, вот проблема.
- Пойди и спроси у панели. - Предложил Поттер
- Тогда где эта панель?

Панель они нашли у противоположной стены, где было много приемных платформ, и на некоторых стояли контейнеры. Это было что-то вроде приемных окон. К потолку была прицеплена направляющая, по которой ездил подъемник. Эта направляющая шла вдоль рядов и подъемник мог попасть в любую точку склада. Видимо к этим платформам подъемник доставлял нужный контейнер, а он разгружался по мере надобности. Сэл приложил руку и заказал 46 контейнер. Тут же ожил подъемник и скрылся меж рядов. Через минуту он уже ехал с этим контейнером, но положил его на первую свободную платформу, которая оказалась еще и под потолком. Поттер озябшим голосом, а на складе было достаточно холодно, спросил:

- А нельзя пониже?
- Не знаю.

Ксайд снова попросил контейнер, но чтоб его положили на пол, что и было немедленно сделано. Это оказался герметический ящик из металла, объемом около полтора кубических метра. Они внимательно осмотрели его и нашли только отверстие с монету. Больше ничего. Поттер начал осматривать стену возле которой они стояли и нашел небольшую дверцу, которая сразу открылась как только он коснулся ее. Там оказался шнур с цилиндром на конце. Пот вставил его в отверстие и боковая стенка раздвинулась. Внутри оказалось множество ячеек со стеклянными банками и находящимися в них какими-то, видимо мясными, консервантами. Внимательно присмотревшись они заметили только одну мутноватую, остальные были прозрачные. Вытащив ее они поняли что это наверное и есть носитель информации, потому что одна сторона была металлическая и очень хорошо отполирована. Остальные банки имели тусклые металлические крышки. Взяв носитель Сэлбит дал команду положить контейнер на место, в ответ появилось сообщение вытащить соединительный шнур, и как только они это сделали подъемник подхватил закрывшийся контейнер и скрылся за стеллажами. Друзья, полностью окоченевшие, очень быстро выскочили из склада, и поспешили в теплые помещения. Захватив с собой горячего кофе они пошли в лабораторию. Профессора они застали в позе медитирования, или общения с компьютером. Хотя было очень удобно получать нужную информацию прямо в мозг, да и запросы давать мысленно, но все же тот кто наблюдал со стороны чувствовал себя лишним - стоишь и смотришь на человека который положил руку на стол, закрыл глаза и не обращает на тебя никакого внимания. Сэл осторожно кашлянул. Тресан открыл глаза и кивнул головой. Затем убрал руку и расслабился.

Поттер протянул чашку кофе и тот с удовольствием ее принял. Сэлбит положил на стол носитель.
- Вам удалось найти его в такой куче контейнеров? - Спросил профессор.
- Да. - Ответил Ксайд.
- При такой автоматизации как здесь это не проблема. - Сказал Пот. - Вы бы поискали что ни будь на наших армейских складах, вот это труд - там иногда неделями ищешь пока найдешь. А это пустяк.
- Молодцы. Мне такие помощники нравятся. Сэл, вложи пожалуйста этот носитель вон в тот кружек что на конце стола. Там его место, пускай немного прогреется.

Ксайд вложил его металлическим концом в кружек и тот захватил его как магнитом, а затем носитель плавно уехал полностью вглубь. Друзья с умилением смотрели на этот процесс.
- Что вы так смотрите? - спросил Боррет.
- Дело в том что все эти штучки, как вот поглощения этого носителя, автоматическое открывание дверей, включение света, да и все остальное, мы видели только в фантастических фильмах, а тут это происходит в действительности. Поэтому и смотрим, привыкаем. - Ответил Сэл.
- А, понятно. Но у нас есть проблемы. Я не могу пока найти источника энергии. Мы так далеко от ближайших звезд что у нас попросту может не хватить энергии для подключения канала. Компьютер сейчас просчитывает ее количество для ближайшей известной звезды. Минуточку, да я так и знал, у нас мало энергии. Придется поискать новую звезду которая может поближе. Дело в том что этот район вселенной на наличие звезд никогда не изучался, да и зачем. Поэтому придется немного времени потратить на поиски звезды. Это в смысле компьютерного времени. А мы отдохнем, потому что компьютер один, а без него делать нам нечего.

- И сколько может занять этот поиск времени? - спросил Пот.
- Может день, может месяц. Я наставлю район поиска по максимальной мощности которую мы можем себе позволить.
- Это получается, что мы сейчас не можем использовать нашу камеру пересылки, тем более трансмиттер? - Спросил Сэл.
- Да, мы в полной изоляции.
- Выходит что к нам можно добраться, но от нас нельзя? - Сказал Поттер. - Мы еще в худшем положении нежели были до этого.
- Это почему? - Спросил Сэл.
- Потому что если бы мы скрылись в какой ни будь лес, то там можно было б переждать, а потом попытаться добраться до какого ни будь трансмиттера. А здесь нет никаких шансов.

- Шансов мы не имели там. - Ответил профессор. - Потому что найти человека в любой точке планеты у нас проще простого, особенно если имеется его биоданные. А таковые имеются у каждого кто здесь проживает. А здесь можно жить несколько десятков лет, если отключить многие системы, и только оставить жизненно важные.
- А если найдем энергию? - Спросил снова Ксайд.
- Тогда мы вольные люди с большими возможностями для научной деятельности, но с ограниченными для общественной.
- И есть шанс для возвращения даже в нашу вселенную? - Спросил Поттер.
- Даже в вашу вселенную. У нас ведь собственный трансмиттер. Если время рождения новой вселенной очень близко, то нам придется спасаться только туда. - Ответил Тресан.
- А почему нам нужно ждать рождения вселенной? Я хочу домой и без этого. Здесь конечно интересно, но дом все же лучше. - Сказал Сэл.
- Да, это хорошая мысль. - Согласился Пот. - Там и для вас, Трес, место найдется. А с вашими знаниями вам вообще цены не будет.

- Ну мои знания там не пригодятся. - Возразил профессор. - Это все равно что вам попасть в пещерный век. Без развитой цивилизации знания ничто.
- Но на жизнь заработать можно, мы все же не пещерные люди. - Сказал Ксайд.
- Не в этом дело. Если бы мы попытались проникнуть в вашу вселенную, то это все равно что сдаться добровольно в руки наших преследователей. Все трансмиттеры в вашей вселенной запрограммированы на автоматический возврат, если эта трансмиссия не санкционирована. Это сделано потому что есть еще много частных трансмиттеров. Поэтому чтоб сохранить контроль над трансмиссиями, все кто самовольно это сделает автоматически попадает в подвалы ИО.

- Это очень и еще раз очень печально. - Тихо сказал Сэлбит.
- Тогда запускайте компьютер, профессор, и пошли посмотреть станцию. - Сказал Поттер и добавил глядя на Ксайда. - А ты не расстраивайся, домой мы попадем. Трес найдет способ как это сделать.

И они направились осматривать станцию. Это оказалась целая малая планета. Она не была идеально круглой, но все же на поверхности имела свои горы, кратеры, даже небольшие моря. Не удивительно что сожгли несколько галактик пока переслали ее в такую даль. Когда они поднялись наверх, то там их встретила полная темень. Ни одной звезды не было на небе. Такой темноты - густой, тягучей, тяжелой друзья еще не видели. Но Боррет включил освещение и они увидели лунную поверхность - пыльную, в больших и малых кратерах.

Двигаться было очень легко. Тресан предупредил что б не делали резких движений, потому что здесь примерно сороковая часть от нормального притяжения, и опускаться придется долго. Он в общих чертах рассказал какие приборы и где они расположены, сколько шлюзов ведут наверх, где есть ангар с летательным аппаратом и какой примерно рельеф местности - для Поттера. И они возвратились обратно.

Сама лаборатория находилась в центре планеты, а если быть точнее то восемьдесят километров под ее поверхностью. Всего в диаметре астероид был в самой узкой части двести двадцать километров. Такое размещение лаборатории было продиктовано природой - там имелась пещера, достаточная для размещения необходимых машин что сделали эту лабораторию. Это было хорошо и для защиты от метеоров, а также на случай если нужно розширить площади. По сравнению с планетой лаборатория была крошечной ее частью. Как объяснил профессор, выбор именно этой планеты был случаен. Планета или большой астероид, находился как раз на пересечении транспортных трас. Вот на ее основе и сделали склад, где на поверхности или на небольшой орбите складывали разные материалы. Это было очень удобно, потому что планета не давала дрейфовать материалам по космосу. Она была также удобна и для размещения внутри ее лаборатории, что было и сделано. Естественно, что перемещать ее никто не собирался, поэтому размеры не имели значения.

Лаборатория имела жилые и хозяйственные помещения. Кроме уже известных помещений, а также пищевого слада, еще имелся хозяйственный склад, где хранились разные запасные части и материалы. Кроме всего этого, еще был и небольшой завод синтеза материи. К нему примыкала пещера которая использовалась как свалка для отходов. Эти отходы служили сырьем, потому что завод для синтеза материи, должен был иметь какую то исходную материю. Для этих целей годилось все, и таким образом в их мире была решена проблема утилизации отходов. Вот и на их астероиде имелся такой завод. Если не хватало отходов, могли использоваться окружающие скалы. Правда, завод пока не работал - не было энергии.
Вот и все о планете и лаборатории. Да, еще в четырех точках были встроены мощные дюзы, они были встроены еще до лаборатории, которые могли сдвинуть астероид в пространстве, на случай столкновения с большим космическим телом. Мелкие были не страшны. Никакой дополнительной системы защиты не было. Система слежения находилась на известной нам станции, которая была возле склада.

Примерно четыре дня они осматривали станцию. Долго копались на хозяйственном складе, где Пот пытался найти что-то из чего можно бы сделать оружие. Тресан и Ксайд усердно ему в этом помогали - Трес, потому что он объяснял назначение вещи, а Сэл, потому что было интересно. Они облазили все закоулки и пещеры. Большое удивление вызвал завод синтеза материи. Он имел автоматический погрузчик, который нагружал ленту транспортера. Лента загружала большую бочку и все. Больше ничего не было. Боррет сказал что основные механизмы спрятаны внутри скалы и хорошо радиационно изолированы, потому что при синтезе выделяется большая доза радиации. Но защита надежна, и даже в этом помещении находится совсем безопасно. Он также вкратце объяснил механизм синтеза: вещество разлагают на составные части как электроны, протоны и тому подобное, а затем синтезируют нужный материал, но он находится в виде плазмы и с помощью магнитных полей придают ему нужную форму, а затем делают пересылку через пространство. На выходе ставят специальный фильтр, который отражает большую часть энергии в пространство, и тем самим охлаждает синтезированное вещество, которое имеет уже форму необходимой детали. Для синтеза нужны очень высокие температуры, которые без пересылки все бы превратили в плазму. Но благодаря пересылке вся температура уходит в пространство, где и остается. Многие ученые связывают с этим такое быстрое перенасыщение пространства, которое наблюдается в их вселенной. Но отказаться от благ цивилизации никто не может. Самым важным в синтезе это сформировать магнитное поле, которое придает нужную форму. Но с этим на данный момент справились, и теперь можно формировать очень складные детали, из которых делают все остальные механизмы и машины.

Посмотрев все это Поттер сказал, что для земных мерок более укрепленной крепости не найти, но для этой вселенной, с их технологией, это всего лишь яичная скорлупа, которую очень легко разрушить. Для защиты нужна особенная стратегия, а для этого нужна энергия. Так что друзья пошли искать энергию, а точнее посмотреть результаты поиска. Они оказались не очень утешительными, потому что на данный момент была обнаружена небольшая планета или точнее астероид примерно вдвое больший чем их собственный, который не имел никакой энергии. Настроение у всех стало никудышным, и Сэл попросил вывести на экран изображение для того чтоб мог посмотреть Пот. Они увидели на фоне темного красноватого света совсем темное пятнышко. И все.

- Почему так темно? - Спросил Поттер.
- Потому что здесь нет света. - Ответил профессор.
- А почему тогда мы все же видим?
- Потому что это в инфракрасном свете.
- А откуда он берется? - Не отставал Пот.
- Из вселенной. Это нормальный свет, но залетая так далеко он становится инфракрасным, это такой эффект, кстати, вы его уже открыли тоже, даже назвали в честь кого-то, если я не ошибаюсь. - Ответил профессор.
- Профессор. - Сказал Сэлбит. - Извините за дилетантское предложение, но если у нас под носом полно энергии, почему не взять ее?
- Не понял?
- Вы сами говорили что мы в точке где должна родиться новая вселенная, так? И пространство насыщено энергией, так? Почему же не взять ее оттуда?
- Действительно. - Удивленно уставился на него Боррет. - Почему не взять? Я об этом никогда не думал. Но как?
- А как вы берете энергию из звезд?
- Открываем канал в самой звезде.
- Тогда откройте канал в пространстве.
- Но я не знаю как задать координаты.
- Тогда откройте канал без координат.
- Можно попробовать. - Ответил, Боррет.

- Я открою канал самого минимального сечения и подключу на одну секунду к нашему источнику энергии. Если все получится, то мы проверим можно ли брать энергию и заодно немножко подзарядим батарею.
Боррет снова начал медитировать, и вдруг свет стал ярче. Тресан весь напрягся, даже вспотел, и свет вернулся к прежней яркости. Трес еще немного поработал, а затем откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.

- Пошли менять предохранительные блоки. - Сказал он.
- Что, получилось? - Спросил Сэл.
- Да еще как! - Вскрикнул он. - Мы чуть не сожгли все энергетические блоки. Только благодаря резервным предохранителям удалось отключиться от канала. Такой мощи не давали даже сверхновые. Как тебе удалось додуматься? Ты же не имел ни каких данных?
- А какие данные еще нужно? Пространство полно энергии, этого достаточно.
- Как вы можете строить предположения и догадки не имея полных исходных данных?
- Не понимаю? - Ответил Ксайд.

- У нас выводы делаются на основе данных и расчетов. Поэтому проходит много времени прежде чем на свет появляется какое ни будь решение.
- У нас совсем наоборот. - Сказал Сэл. - Если кто-то имеет какое ни будь предположение, то он тут же выносит его на всеобщее обозрение, а уже другие доказывают ошибочно оно или нет.
- Как это?
- Просто. Вот я сказал - там есть энергия. И вы что сделали? Проверили действительно ли это так. Если б я ошибся, то от этого хуже никому бы не стало, верно?
- Верно. Знаешь, я начинаю понимать почему вы так скоро развиваетесь - у вас совсем другой способ мышления.
- Может и так. Но пора чинить предохранители.